[단독] “공군 무장폭탄 30% 불발탄” 정성기 기자 한국 공군이 보유하고 있는 항공기 무장폭탄의 1/3이 불발탄에 가깝다 주장이 제기되고 있다. 한 공군 관계자는 “현재 공군이 보유하고 있는 무장 폭탄들은 대부분 M-904/905신관을 장착하도록 되어 있는데 이는 대부분 수명 연한인 10-20년을 넘어 40년이 된 상태”라고 말했다. 합동참모본부와 일부 전역 공군 장성들 역시 노호화된 신관 탓에 적어도 20% 최대 30%가량의 무장폭탄들이 제 기능을 발휘하지 못할 가능성을 지적했다. 한 관계자는 "지난 연평도 포격 사건과 같은 유사시에, 신형 신관을 보유하고 있다면 공중폭발, 지연, 침투 등 다양한 무장 폭격 옵션이 생길 수 있다"라며 “문제는 비축 무장탄약의 가용성을 검증할 체계와 기술이 한국 공군에게는 전무하다는 것”이라며 “그렇기 때문에 구체적으로 불발탄 비율이 어느정도인지 정확한 통계조차 못내고 있는 실정”이라고 말했다. 그는 “신관의 노후 상태를 감안할 때 적어도 20퍼센트 정도의 무장폭탄들은 실전 사용시 ‘멍턴구리탄’이 될 가능성이 많다”라고 설명하며 “신형 신관으로 교체하는 것도 예산문제로 번번히 미뤄져 온 것이 사실”이라고 설명했다. 실제로 육군이 ASRP, 즉 비축탄약 신뢰성 검증 프로그램을 운용하고 있는 것과 달리 공군의 경우는 거의 모든 무장 폭탄을 미국에서 FMS로 수입하는 실정이기 때문에 관련 기술과 검증 체계가 전무한 상태다. 합참의 한 관계자는 신관의 노후화 문제를 인정하면서도 수명연장을 통해 당분간 사용 가능하다고 주장했다. 그는 “현실적으로 비축 전량을 폐기하거나 신형 신관으로 교체하는 것은 불가능하다”라며 “물론 100%모두 가용하다고 말할 순 없으나 성능에는 큰 문제가 없을 것”이라고 말했다. 현재 공군은 F-4/5, KF-16, F-15K에 탑재되는 무장폭탄을 10,000발 이상 가지고 있는 것으로 알려진다. 이 중 최근 도입된 F-15K용 JDAM미사일들만이 신형 전자식 FMU-139/152신관을 사용하도록 되오 있고 나머지는 모두 구형 기계식 신관인 것으로 파악됐다. 미 공군의 경우도 이미 M-904/905 신관은 훈련 때 외에는 사용하지 않고 있다. 한 전역 공군 장성은 “결국 예산 문제”라며. “군은 포괄적인 전력증강 계획을 가지고 있고 신관 문제는 그 중요성이 인식되지만 우선순위에서 불가피하게 밀릴 수 밖에 없는 상황”이라고 말했다. 하지만 그는 “중장기 적으로 신관 기술 개발에도 힘써야 할 것”이라며 “현재 공군이 신형 전투기를 도입 혹은 개발하는 계획을 있다는 점을 생각해 볼 때 최신형 전투기에 구형 무장체계는 어울리지 않는 모습임은 확실하다”라고 언급했다. 현재 공군은 스텔스 전투기 도입을 목표로 하는 3차 F-X전투기 사업을 앞두고 있으며 F-16급의 독자적인 전투기 개발을 목표로 하는 KF-X사업도 추진 중이다.