33만 원짜리 청바지의 비밀.검색

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close StumbleUponMySpacedel.icio.usRedditLinkedInFarkViadeoOrkut 텍스트 By CHRISTINA BINKLEY

5만원에서 6만원 하는 리바이스 청바지를 입으면서 자란 사람들은 어떻게 청바지 한 벌이 수십만 원씩 할 수 있을까 하는 의문을 품을 것이다. 일례로 트루릴리전의 신상품 팬텀 가격은 40만원 정도로 책정될 예정이다.


F. Martin Ramin for The Wall Street Journal, Styling by Anne Cardenas
The hang tag costs 18 cents소위 프리미엄진의 수도라 할 수 있는 로스앤젤레스에서 그에 대한 답을 찾아볼 수 있다. 프리미엄진은 아직도 미국산이 주를 이루는 얼마 안 되는 패션아이템이기도 하다. 로스앤젤레스 중심 근처에 있는 공업지역에는 트루릴리전, 제이브랜드, 세븐포 올맨카인드(“세븐진”) 등 한때 노동자 의류였던 청바지를 고급산업으로 탈바꿈 시킨 브랜드 공장들이 위치하고 있다.

프리미엄진은 청바지 산업 중에서도 희소틈새시장이라 할 수 있다. 2011년 4월 30일까지 1년 동안 미국인들은 청바지 구입에 138억 달러(17조원)를 소비했다고 시장조사업체인 NPD그룹은 밝히고 있다. 하지만 미국에서 팔리는 청바지 중 1%만이 5만 5천원 이상이라고 한다.

고가청바지인 프리미엄진 가격은 금융위기 뒤에 찾아온 경기침체 후에도 계속 상승세를 보이고 있다. 현재 제이브랜드의 마리아 여성용 청바지 가격은 24만원이고 세븐진의 아이단 남성용 청바지 가격은 23만4천원이다. 구찌 청바지 가격은 50만원에서 70만원 사이이다. 프리미엄진의 가장 큰 매력 중 하나는 미국산이라는 사실이다.

수십 년 전 글로리아 밴더빌트와 캘빈 클라인은 소위 디자이너진을 최초로 출시했다. 그때 시작된 프리미엄진의 인기는 계속되고 있다. 오늘날 청바지는 사무실에서부터 오페라극장에서까지 다양한 장소에서 애용되고 있다. 하지만 청바지에는 미묘한 계급이 존재한다. 일례로 세븐진은 저가 청바지와는 달리 소유자의 패션센스(그리고 수입)에 대한 신호로 작용한다.

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과장된 흰색 박음질을 특징으로 하는 트루릴리전의 히트작 수퍼티 청바지를 만드는 데는 6만 원 정도가 소요된다고 창업자이자 최고경영자인 제프 루벨 회장은 추측한다. 도매가는 16만원, 소매가는 35만원이라고 한다. 물론 소매가보다 훨씬 싸게 파는 곳들도 많다.

트루릴리전은 1월에 소매업체에 최초로 소개된 팬텀을 중심으로 올 가을마케팅을 기획하고 있다. 로고와 디테일을 눈에 덜 띄게 처리함으로써 요즘 패션계의 반(反)로고 트랜드에 부합하면서도 진정한 “프리미엄진 팬” 취향에 맞게 디자인했다고 한다. 허리 부분에 작게 미국국기를 수작업으로 박아 넣었고, 튀는 오리지널 로고 대신 유령처럼 희미한 로고를 주머니 부분에 부착했다.

“내게 있어 팬텀은 페라리 스포츠카와 같다. 새로우면서도 멋진 야심작이다”라고 루벨 회장은 말한다.

모든 패션아이템과 마찬가지로 프리미엄진 가격의 상당 부분은 생산부터 유통까지의 각 단계에서 붙이는 이익률 때문에 발생한다. 대부분 의류는 원단 및 단추제작업체, 디자이너, 재봉업체, 도매업체, 소매업체까지 최대 수십 개의 부품 및 서비스업체를 거치게 된다. 모든 과정을 거치고 나면 청바지 및 기타 패션아이템의 경우 평균소매이익률이 원가의 2.2에서 2.6배 정도라고 한다.

고가품 시장에서 높은 이익률은 엄청난 마케팅예산(거리 광고판, 패션잡지 광고 등)과 매장 및 본사 운영비, 물류비 등 기타 비용 처리에 소요된다.

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프리미엄진 이익률은 특히 높다. 한 프리미엄진 업체 사장에 따르면 월마트와 시어스 등 소매업체에 공급하는 일반 청바지 이익률은 20% 미만인 반면, 프리미엄진 라인의 경우 이익률이 40~50%에 이른다고 한다.

몇 년 전 금융위기로 인해 소비자가 고가청바지 구매를 지양하면서 프리미엄진 시장이 끝난 것 같던 때가 있었다. 당시 프리미엄진 업체는 스타일과 디테일에 드는 비용을 줄이고 제품 다수 가격을 24만원 미만으로 낮추었다. 중국 등 국가에 비해 인건비가 높은 미국에서 대부분의 프리미엄진이 생산되기 때문에 최저로 낮출 수 있는 가격은 17만원 선이었다.

밑위길이나 허리밴드 높이, 바지통(부츠컷, 스키니, 시가렛) 외에 청바지 브랜드가 고유성을 강조하는 부분은 주머니이다. 제이브랜드 청바지 주머니는 장식이 없는 게 특징인 반면, 트루릴리전 청바지 주머니는 화려한 자수가 박혀 있는 것으로 유명하다.

청바지브랜드는 리벳과 박음질 등에 특허소재를 사용하거나 특별한 워싱 및 처리기법을 사용해 시즌마다 개성을 추구한다. 기본 청바지를 염색하고 압력을 가하거나 사포, 드릴을 사용해 고유한 스타일을 선보이는 것이다. 저임금 국가에 비해 환경 및 노동기준이 엄격한 미국에서 이러한 과정을 사용하는 데는 높은 비용이 소요된다.

대부분 프리미엄진은 미국과 유럽에서 사용되는 고급 데님소재업체인 콘데님 원단을 사용하고 있다. 인터내셔널 텍스타일 그룹 계열사인 콘데님 공장 와이트 오크에서는 1950년대부터 제이브랜드 등 고급진 소재를 만들어오고 있다. 이곳에서 사용되는 직기는 오늘날의 고효율 직기보다 낡았고 좁으며 느리지만, 실의 굵기가 균일하지 않고 군데군데 굵게 되어 있는 부분(슬러브)을 만들어 낸다. 오늘날의 직기로는 만들어낼 수 없는 느낌을 부여하는 것이다.

콘데님의 대변인인 들로레스 사이드는 방직공 대부분이 20년 이상의 경험을 갖고 있으며 55년 동안 일해온 여성도 있다고 한다. 공장 근로자들은 모두 전일제로 근무하고 있으며 의료 등 혜택을 받는다.

콘데님에서 만들어진 원단이 트럭이나 기차에 실려 로스앤젤레스에 도착하면 프리미엄진 업체가 디자인에 맞게 제단하고 바느질을 한다. 이러한 작업의 각 부분에 소요되는 비용은 소매업체에 도달할 때 5배 이상으로 불어난다. 예를 들어 수퍼티 청바지 한 벌을 바느질하는 데 재봉사에게 2만4천원을 지급했다면, 정가 구입하는 소비자는 거기에 대해 12만원 이상을 지불하는 것이다. 다른 비용의 예를 들자면 소재는 약 1만2천 원(한 벌 당 평균 1.64미터), 주머니 안감은 484원, 지퍼는 407원, 뒷주머니 자수는 2천2백 원이다. 색깔 및 페이딩을 위한 워싱 작업은 로스앤젤레스나 멕시코에서 이루어진다.

제작 전체 과정을 미국에서 진행하려면 청바지 한 벌 가격이 최소 “22만원 이상”이 되어야 한다고 패션컨설팅업체 도네거 그룹의 LA지사 부사장인 셀다 헤일은 말한다.

청바지 제조업체에 따르면 미국제조는 소비자들에게 인기가 있을 뿐만 아니라 빠른 대응을 가능하게 해준다고 한다. 제이브랜드의 창립자이자 최고경영자인 제프 루데스가 올해 초 뉴욕에서 질 샌더가 내놓은 화려한 색깔을 보았을 때, 그는 디자이너들에게 핫핑크 및 에메랄드 그린 청바지를 만들라고 지시했다. 5일 뒤 화려한 색상의 제이진 청바지 소량이 뉴욕 바니스 백화점에 도착했다. 루데스 최고경영자에 따르면 미국에서 청바지를 제작하는 데는 6~8주가 걸리는 반면, 중국에서는 3~6개월이 걸린다고 한다.

프리미엄진 업계의 주요업체 중 하나인 트루릴리전은 매년 4백만 벌의 의류를 제작한다. 루벨 회장에 따르면 중국에서 만들 경우 33만 원짜리 트루릴리전 청바지를 5만원 수준에 판매할 수 있을 것이라 한다.

청바지 미국제작을 고집하는 루벨 회장도 제단과 디자인이 훨씬 복잡한 자켓에 있어서는 고집을 꺾을 수 밖에 없었다. 트루릴리전 자켓은 아시아보다 인건비가 비싸지만 미국보다 싼 멕시코에서 제작된다. 소매가격은 약 40만원이다. “미국에서 제조한다면 72만원 정도할 것이다”라고 루벨 회장은 말한다.