흉물로 변한 '화엄사 관광특구'…청정 이미지 훼손

흉물로 변한 '화엄사 관광특구'…청정 이미지 훼손
[뉴시스] 2011년 08월 21일(일) 오전 09:00 |
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【구례=뉴시스】안현주 기자 = 남도의 대표 관광명소이자 문화체육관광부 지정 관광특구인 전남 구례군 '화엄사 시설지구'가 관광당국과 지방자치단체의 무관심 속에 흉물로 방치되고 있다.21일 구례군과 상인들에 따르면 군이 마산면 황전리 화엄사(대한불교조계종 제19교구 본사) 초입에 조성한 시설지구 내 점포 37곳 중 20곳이 지난 수년 동안 차례로 문을 닫아 전체 점포 폐업률은 54% 달한다.

지난 1986년 6월 건립된 제1상가(5303㎡)와 1991년 4월 들어선 제2상가(4496㎡)로 구분된 시설지구는 당시 화엄사 관광코스가 수학여행을 비롯한 단체여행지로 각광을 받으면서 음식점과 유흥업소, 기념품 판매점 등이 성업을 이뤘다.

그러나 관광특구에 대한 정부의 지원 부족과 인근 지리산온천 관광특구의 활성화, 여행 패턴의 변화 등 악재가 겹치면서 하나둘 간판을 내리기 시작해 현재는 점포 절반 정도만 힘겹게 명맥을 이어가고 있다.

특히 점포 28곳 중 16곳이 폐업한 제2상가는 수년 동안 빈 점포와 주거시설에 대한 관리가 이뤄지지 않아 폭격을 맞은 듯 폐허로 변했다.

도로와 맞닿아 있는 1층 점포 일부를 제외한 2·3층의 점포와 주거시설 대부분은 창틀과 문짝이 뜯겨져 나간 채 비어있었고 건물 중앙의 공터에는 어른 키 만한 잡초들이 무성하게 자라고 있어 마치 유령의 집을 연상케 했다.

제2상가 건물은 멀쩡한 제1상가에 비해 5년이나 늦게 건립됐지만 부실시공으로 곳곳에서 누수현상이 일어나고 일부 점포는 지붕이 붕괴되면서 임시로 쇠기둥을 받쳐놓은 불안한 모습이었다.

이 상가 2층에 거주하면서 1층 유흥주점을 운영하고 있는 한 상인은 이번 장마기간 노후된 소방호스 파열로 집이 물난리를 겪었으며 동시에 습기가 빠지지 않는 점포에서 누전 화재가 발생하는 피해를 입기도 했다.

사람의 발길이 닿지 않아 폐허로 변한 건물은 이곳뿐만이 아니었다.

1·2상가를 잇는 도로 양쪽에는 영업을 중단한 나이트클럽 건물과 시멘트 골격만 드러낸 채 건립이 중단된 숙박시설이 관광객들의 눈살을 찌푸리게 했다.

지하 1층, 지상 3층 규모로 나이트클럽과 카페, 중소기업 판매전시장 등이 위치했던 민간시설은 경영상의 어려움을 견디지 못하고 수년 전 영업을 중단했다.

이 건물의 소유주는 내부를 청소년 숙박시설로 개조해 영업을 이어가려고 했으나 허가를 받지 못해 건물을 폐쇄한 것으로 알려졌다.

건너편에는 건설업체의 부도로 앙상하게 뼈만 남은 건물이 흉물스럽게 방치되고 있었다. 건물 안에는 고인 물이 썩어 악취가 진동했으며 술병과 담배꽁초가 곳곳에 나뒹굴고 있어 청소년들의 탈선장소로 이용되고 있음을 짐작케 했다.

화엄사상가번영회 관계자는 "화엄사를 처음 찾은 관광객들도 방치된 시설을 보고는 표정을 구기면서 발길을 돌린다"며 "지자체에서 예산타령만 하고 있는 사이 주차장을 가득 메웠던 단체여행 버스는 온데간데없이 사라졌다"고 푸념했다.

ahj@newsis.com
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안현주(기자)